De Cajuns! Wie zijn ze, van waar komen ze en wat drijft
hen? (dit zou me pas eens een interessante Jambers-aflevering lijken)
Wel,
de geografische oorsprong van de Cajuns ligt misschien wel nog dichterbij dan
je dacht… Het is algemeen geweten dat de Cajuns een Franse oorsprong hebben,
maar een interessante docu-film over de geschiedenis van de Cajuns, die te zien
is in een Cajun-museum in Lafayette, heeft me geleerd dat Cajuns oorspronkelijk
uit Frankrijk (Noord-Frankrijk, Brittannië, Normandië en Picardië) en
uit België komen. Zo zijn er in Cajun Country nog verscheidene dorpjes of
stadjes die een verbroedering hebben met eentje uit België. Zo is bv. Lafayette
(de hoofdstad van Frans Louisiana) verbroederd met het Waalse Namen (Namur)
en Crowley met Vaux Sur Sure. De geschiedenis van de Cajuns begint eigenlijk
al in 1604, toen de eerste Franse kolonisten zich in Acadia (later Nova Scotia
genoemd) vestigden. Rond 1620 volgde er een massalere toeloop naar deze streek
in Canada. Maar tijdens de “Queen Anne’s War” wonnen de Engelsen in het begin
van de 18de eeuw de controle over Acadia. De Britten eisten dat de
Acadians (Acadianen) zich zouden aanpassen aan o.m. de Britse religie en taal
(en wie weet, misschien wel eetgewoontes, die hen dan ongetwijfeld de das zullen
omgedaan hebben). Maar toen de meeste Acadians weigerden trouw te zweren aan
Groot-Brittannië, werden ze in 1755 door de Engelsen uit Acadia verdreven. Zo
zwierf een groot deel van de Acadians jarenlang door Canada en de koloniën aan
de oostkust van wat later de Verenigde Staten zouden worden, tot ze uiteindelijk
in Louisiana terechtkwamen. De eerste Cajuns werden in Louisiana door Fransen
en Spanjaarden verwelkomd in 1756. Doordat Louisiana (toen nog Bourbon France)
al sinds 1682 door Fransen gekoloniseerd was, vonden de Acadians daar verwantschap
en doordat er toch niemand anders in het moerassig gebied wou leven, vestigden
ze zich langs de waterwegen van Zuid-Louisiana (ten zuiden en westen van New
Orleans). Dit moerassig gebied werd door hen dan leefbaar gemaakt. De naam “Acadians”
werd dan, nadat het jaren verkeerd uitgesproken werd, verbasterd tot “Cajuns”.
